Produits de la ruche : découvrez l’apithérapie !
Envie de prendre soin de vous au naturel ? Le savoir-faire des abeilles offre une variété de substances étonnantes ! Miel, gelée royale, propolis, pollen… ces produits de la ruche récoltés par les apiculteurs recèlent de propriétés uniques. Ils sont utilisés aussi bien comme compléments alimentaires qu’en soin cosmétique. Avec eux, découvrez les bienfaits de l’apithérapie !
L’apithérapie : une pratique ancestrale
L’apithérapie est l’utilisation thérapeutique des produits de la ruche pour la santé, la beauté et le bien-être. Elle est utilisée aussi bien sur les êtres humains que sur les animaux, et ce depuis des milliers d’années.
Dans l’Égypte antique, on reconnaissait déjà au miel des vertus antiseptiques et cicatrisantes. Il était utilisé pour soigner les plaies cutanées. Aujourd’hui, cette pratique subsiste en milieu hospitalier et dans le monde équin. En France, de nombreux éleveurs appliquent du miel sur les blessures des chevaux.
Cependant, les produits de la ruche ne se limitent pas au miel, l’apithérapie offre d’autres trésors avec des propriétés bien spécifiques.
Produits de la ruche : le bien-être au naturel
Les produits de la ruche offrent une variété de molécules complètement naturelles : des vitamines, des acides aminés, des flavonoïdes, des phénols…
Ils proviennent des plantes auxquelles s’ajoutent parfois les sécrétions des abeilles. Une apiculture douce et des cultures de fleurs sans pesticides autour des ruchers permettent d’obtenir des produits biologiques de grande qualité.
Le miel cicatrisant
Parmi les produits de la ruche, le miel est le premier auquel on pense. Il est fabriqué par les abeilles mellifères (Apis Mellifera). La transformation se fait dans leur jabot, une poche de leur tube digestif, à partir du nectar des fleurs qu’elles butinent.
En hiver, le miel nourrit la colonie et assure sa survie. Dans l’alimentation humaine, sa saveur sucrée et parfumée est appréciée au petit-déjeuner ou dans les desserts, mais chaque miel a un goût unique.
Il existe des miels polyfloraux ou « toutes fleurs » et des miels monofloraux comme le miel d’acacia, de lavande, de tilleul, de thym… En règle générale, on considère qu’un miel monofloral provient à plus de 80 % d’une seule espèce de fleur.
Contenant plus de 80 % de glucides (glucose, fructose et saccharose), le miel se conserve facilement en dessous de 15°C et au sec. Il se compose également d’eau, de vitamines et de minéraux.
Le peroxyde d’hydrogène qu’il contient a une action antiseptique. Une étude néerlandaise a d’ailleurs constaté l’effet antibactérien du miel sur Escherichia coli et Staphylococcus aureus lorsqu’il est ajouté à leur milieu de culture.
Cependant, les bienfaits du miel seraient liés à la synergie de nombreux éléments. Cette étude fait aussi état de la forte proportion en sucre qui crée une acidité défavorable au développement microbien.
Même s’il n’a pas encore livré tous ses mystères, le miel est utilisé en médecine comme pansement cicatrisant. C’est le cas au CHU de Limoges même si l’on cherche encore à identifier son mécanisme d’action.
De plus, sa texture lubrifiante et son potentiel antiseptique en font un support de premier choix en phytothérapie. Pris par voie orale avec certaines huiles essentielles, il soulage les maux de gorge et les angines. En application cutanée, il apaise également les piqûres d’insectes.
À noter que le miel de Manuka a une composition à part. Il est fabriqué à partir de l’arbre de Manuka, qui comme le tea tree, appartient à la famille des Myrtacées. Son pouvoir antiseptique est principalement dû à ses fortes concentrations en MGO (méthylglyoxal) qui peuvent être 100 fois supérieures à un miel classique. Son rôle est donc thérapeutique bien avant d’être alimentaire.
La gelée royale : star des produits de la ruche
La gelée royale est le plus fascinant des produits de la ruche. Elle nourrit les larves de la colonie, mais c’est surtout la nourriture exclusive de la reine. C’est sans doute ce traitement diététique particulier qui lui permet de vivre jusqu’à 6 ans alors que les abeilles ouvrières ne vivent pas plus de 3 mois !
C’est une bonne source de vitamine B5 impliquée dans le renouvellement cellulaire et la cicatrisation. Elle est utilisée en cosmétologie pour lutter contre les taches brunes et dans les soins anti-âge.
De plus, la gelée royale contient de la proline et de l’hydroxyproline. Ces acides aminés participent à la synthèse de l’élastine et du collagène.
Dans le cadre des médecines douces, on l’utilise en cure contre le stress et la fatigue. La synergie de ces nutriments encore à l’étude stimulerait également l’immunité.
En pot, ce produit est fragile. Pour qu’il conserve ses vertus thérapeutiques, il est recommandé de le conserver au réfrigérateur.
La propolis contre les bactéries
Cette substance résineuse est naturellement antibactérienne. Les abeilles s’en servent comme isolant pour combler les brèches de la ruche. Elle assainit également leur habitat en le protégeant des maladies et des moisissures.
Souvent issue des conifères, la propolis peut contenir des huiles essentielles de pin. Les sécrétions salivaires des abeilles et de la cire s’ajoutent à sa composition.
Les flavonoïdes, dont la pinobanksine, ont un rôle antioxydant et anti-inflammatoire. De plus, la présence d’acide caféique ajoute à la propolis une action antalgique.
Elle est donc un adjuvant intéressant pour dans les douleurs ou la prévention des petites affections : rhume, gingivite, infection urinaire…et peut être associée aux huiles essentielles en hiver
La propolis sous forme de gomme est souvent utilisée comme pastille à sucer pour la gorge. Elle peut être pure ou enrichie en huiles essentielles antiseptiques pour renforcer son action.
Un pollen hautement nutritif
Indispensable à la reproduction des plantes, le pollen adhère au corps des abeilles lorsqu’elles butinent. Il n’est pas transformé dans leur tube digestif et est donc bien différent des autres produits de la ruche. En revanche, les abeilles déposent sur lui des bactéries lactiques.
Le pollen est souvent considéré comme un superaliment. Sa haute qualité nutritionnelle participe au fonctionnement général de l’organisme. Il contient en moyenne 25 % de protéines végétales, dont de nombreux acides aminés, des vitamines, des minéraux et des antioxydants.
De plus, avec la chaleur, le pollen stocké dans les alvéoles de la ruche fermente. Sous forme fraîche, il est donc une source de ferments lactiques intéressants pour le transit intestinal. On l’utilise en apithérapie contre la constipation. Sa teneur en magnésium renforce ce rôle et favorise aussi une utilisation dans les périodes de stress.
La cire d’abeille pour la beauté de la peau
La cire d’abeille est utilisée pour construire les alvéoles de la ruche et permet de les refermer une fois qu’elles sont remplies. D’abord de couleur blanche, elle jaunit au contact du miel et de la propolis.
Comme les autres produits de la ruche hormis le pollen, la cire a une action antiseptique et cicatrisante. Même si elle est comestible, on la recommande davantage en usage externe.
Riche en vitamine A, E et en acides gras, elle contribue à assouplir la peau.
Son usage est très répandu dans les cosmétiques. Elle entre dans la composition des baumes à lèvres et des crèmes hydratantes pour lutter contre la peau sèche, l’eczéma, les crevasses et les vergetures. Plusieurs marques de cosmétiques exploitent les produits de la ruche : la plus populaire est Melvita
Produits de la ruche : quelles contre-indications ?
Les produits de la ruche présentent peu de contre-indications. Il convient néanmoins de consulter l’emballage ou la notice avant toute utilisation.
De manière générale, le miel est déconseillé aux enfants de moins de 24 mois. Très riche en sucre, on déconseille également sa consommation chez les personnes diabétiques.
Pour les autres produits de la ruche, un avis médical est recommandé pour un usage interne chez l’enfant, la femme enceinte et allaitante. Il s’impose en cas d’allergie au miel, au pollen ou aux piqûres d’abeilles.
Sources :
Fredot, É. (2009). Connaissance des aliments - bases alimentaires et nutritionnelles de la diététique . TECHNIQUE & DOC.
Ciqual Table de composition nutritionnelle des aliments. (s. d.). ciqual.anses.fr. Consulté le 1 novembre 2021, à l’adresse https://ciqual.anses.fr/
Kwakman, P. H. S. (2010, 1 juillet). How honey kills bacteria. Federation of American Societies for Experimental Biology. Consulté le 1 novembre 2021, à l’adresse
CHU de Limoges. (s. d.). Peau de miel. www.chu-limoges.fr. Consulté le 1 novembre 2021